Gli avvolgibili sono una parte importante dei nostri infissi in quanto, oltre a garantire una protezione dal sole e dagli sguardi indiscreti, costituiscono anche un importante strumento di protezione per le nostre case.
Questi strumenti sono utilizzati ovunque; nelle case così come nei negozi (serrande) ed il loro funzionamento, come si può intuire dallo stesso nome, è il medesimo, anche se, ovviamente, la forma ed i materiali variano a seconda dello scopo per cui sono stati costruiti.
Mentre gli avvolgibili di cui si servono i negozi per proteggere le proprie vetrine vengono chiamate 'serrande' e si differenziano in diversi modelli, gli avvolgibili che possiamo trovare nelle nostre case si differenziano principalmente in due tipi: le tapparelle e le veneziane. Entrambe, presentano caratteristiche particolari che le contraddistinguo e per i quali, per motivi diversi, possono essere preferite l'una all'altra.
Ciò che accomuna tutti i modelli di avvolgibili è però il funzionamento da cui, come si può ben intuire, prendono il nome. Il funzionamento si basa infatti su elementi orizzontali che, scorrendo verso l'alto, si avvolgono su di un albero di avvolgimento; questo albero è sostanzialmente un tubo che, posto in alto e dotato di una puleggia ad un estremità, ruota orizzontalmente avvolgendo, o srotolando, la tapparella o la serranda.
Una piccola distinzione può essere fatta in base al tipo di manovra necessaria per mettere in azione il movimento della tapparella: questa può essere infatti azionata manualmente, a cinghia o a manovella, oppure attraverso un sistema automatico comandato da un pulsante oppure da un telecomando. L'albero e gli ingranaggi, in fine, sono contenuti in un cassonetto che, per motivi estetici e di spazio, viene spesso incassato a muro.
Parlando degli avvolgibili per abitazioni, possiamo dire che i materiali sono diversi e variano per praticità ed estetica; poco diffuso è il legno che, sebbene si adatta perfettamente ad ogni tipo di arredamento, risulta però fragile e particolarmente soggetto al deterioramento, una maggiore diffusione è invece stata conosciuta dal PVC e dall'alluminio.
Il primo associa i vantaggi di una facile manutenzione e di un certo grado di isolamento, allo svantaggio di un certo grado di fragilità: infatti, la plastica può facilmente rompersi sia per cause di forza maggiore (pioggia, ghiaccio, ecc..) che per mano di qualche male intenzionato; per questo, necessita di essere rinforzata.
L'alluminio è forse il materiale più diffuso ed apprezzato in quanto è estremamente leggero, non necessita di particolare manutenzione, può essere verniciato con vari colori ed è resistente agli agenti atmosferici; in più, può essere trattato con sistemi antigraffio.
Accanto all'alluminio figura anche il metallo che presenta però un peso eccessivo e risulta quindi difficilmente manovrabile; in più, entrambe questi materiali risultano esteticamente poco adatti ad edifici antichi o rustici.
Gli avvolgibili più pesanti sono d'altra parte ottimi per prevenire le intrusioni da parte di malintenzionati. Per case e negozi possiamo scegliere fra numerosi tipi di avvolgibili antiscasso che si alzano e abbassano manualmente o con sistemi automatici grazie ai quali la fatica è minima e la protezione elevata.
Gli avvolgibili anti intrusione sono, inoltre, disponibili in diversi materiali, fra i quali il ferro, l'alluminio e l'acciaio, in molti casi coibentati per associare alla sicurezza la protezione dell'ambiente interno da rumori e dal freddo e dal caldo esterni mantenendo la temperatura desiderata da chi ci vive.